形态特征：体长、甚侧扁，向后渐细尖呈镰刀状，故而得名。一般体长18～25厘米、体重10～20克。吻短圆。口大而斜、下位。体侧两边被大而薄的圆鳞，腹具棱鳞，无侧线。胸鳍上部有丝状游离鳍条6根；背鳍、臀鳍各1个，臀鳍长直至尾尖与尾鳍相连，尾鳍小而成尖刀形。头及背部浅蓝色。体侧微黄色，腹部灰白色。各鳍基部均呈米黄色，尾鳍边缘黑色。

　　产地、产季：分布于北太平洋西部。我国产于东海、黄海和渤海。平时栖息于浅海河口带，于春、夏季进入浅水水域作生殖洄游。在我国较大江河、湖泊均有产，尤以长江中、下游最多。其主要产地在太湖及南通市等地。每年4～5月为渔获旺季。

　　经济价值：刀药和七丝鲚、短颌鲚、凤鲚在水产商品市场上统称为凤尾鱼。以其肉质细嫩、鲜肥、时令性强而著名。尤其雌鱼怀卵丰满季节，其肉和卵肥嫩鲜美。鲜食以清蒸或红烧最佳。此鱼最宜制做罐头，我国出产的凤尾鱼罐头遐迩名，不仅畅销国内而且是供出口的重要水产品之一。